De una orilla a la otra - Samira Kadiri

En De una orilla a la otra, Samira Kadiri nos presenta canciones de los períodos musulmán y morisco de España. Alguien ya se tomó la molestia de copiar el contenido del booklet aquí.

Como todas las producciones de música sefardí y musulmana que se han reseñado en este blog, De una orilla a la otra es una producción independiente, hecha de manera casi artesanal. Esto no quiere decir, sin embargo, que el material sea de baja calidad; todo lo contrario: acaso porque saben que se juegan el todo por el todo en cada canción, tanto Kadiri como el ensamble Arabesque, todo el disco es de muy alta calidad. Así lo atestigua, por ejemplo, el inicio de "Li Habibi".

De una orilla a la otra es un disco sumamente recomendable, pero tras haber escuchado y reseñado alrededor de diez discos del género sefardí/arabesco, debo aceptar que lo empiezo a encontrar repetitivo y cansino. Ojalá más grupos redefinan la música sefardí como lo hace Arkul. Ojalá también la música que se hace en lo que todavía se conoce como mundo árabe finalmente se reconcilie con la modernidad como lo hace Oum y dejen de lado, aunque sea por un momento, el folklore.

Mientras tanto, no nos quedará más que disfrutar, hasta que, literalmente, nos hartemos, refritos de canciones hechas hace más de mil años...

Aux Résistances - Noun Ya

Aux Résistances est un album magnifique. Les talents de Yann Pittard et Naissam Jalal se mèlent pour créer Noun Ya, aboutissant à une création minimale et merveilleuse au même temps. Il est domage qu'il n'y aie plus de matériel sure le site Myspace du duet et qu'on ne trouve l'album que chez des marchands japonais.

Heureusement, on a youtube:

Flamenco Arabe 2 - Hossam Ramzy & José Luis Montón

Flamenco Arabe 2 pretends to fusion José Luis Montón's flamenco guitar with the talent of Hossam Ramzy playing Arabic traditional instruments. Both Montón and Ramzy are extremely talented musicians. For what it's worth, Ramzy played with Peter Gabriel prior to the recording of Flamenco Arabe 2.

For some reason, I found this album tremendously disappointing. There are three possible non-excluding reasons for that: the first reason is that, after the work of Michel Camilo and Tomatito, my standards for flamenco-fussion are very high. The second reason is that I'm probably too tired of listening Mediterranean music. I'm going to give it a break, go back to King Crimson for a couple of weeks, and then come back. The third reason is that Flamenco Arabe 2 sounds like any modern Arabic music album. We all know that Arabic countries have had tremendous problems dealing with modernity in all aspects, and music is not the exceptions. For most Arabic musicians, modernity means using the same instruments that have been played in the region for the last 500 years, only faster and with some Western arrangements. And that's the problem with this album: it's too Arabic, up to the point where the influence of flamenco is lost. Nightclubs in Marrakech, Tunis, or El Cairo can play this or any other album in the top-100; listeners will not notice the difference. This blog makes a similar statement about this album, though using a more subtle style. 

The best song of the album is probably "Arena", written by José Luis Montón, who says the following about it:

"With this Cadiz rhythm full of warmth, I try to twin two towns and two sands: sea and desert." 

Tres culturas - Eduardo Paniagua

En mi primer post sobre música sefardí me lamenté sobre la falta de interés que genera en España esta cultura y la época medieval en general. La mayoría de las producciones musicales que he conseguido son producidas en Francia y, en menor medida, en el resto de Europa y Estados Unidos, que son los únicos lugares en el mundo en los que la gente se ha hecho a la idea de la existencia de los judíos. En España, donde la gente no se ha hecho a la idea a la existencia del país mismo, están a años luz de aceptar a los judíos como parte de su historia y de su presente.

Por suerte, siempre hay algún atisbo de esperanza. Eduardo Paniagua es un arquitecto, músico, y emprendedor que lleva por lo menos 30 años intentando rescatar y masificar el legado cultural de la España municipal. Como siempre ocurre en los países ibéricos y en sus antiguas colonias americanas, el cainismo ha empujado a Paniagua a buscar éxito y fortuna fuera de su país. Hasta la creación de su propio sello discográfico, Pneuma, la mayoría de los discos de Paniagua habían sido producidos en Francia.

Tres Culturas es un gran disco. Como su nombre lo indica, el objetivo es presentar música de las tres culturas que estuvieron presentes en España durante la Edad Media: la cristiana, la judía, y la medieval. Las primeras 5 canciones son sefarditas e incluyen la famosa "Ya viene el cativo". Las siguientes 10 piezas son composiciones para el Camino de Santiago compuestas por Teobaldo I de Navarra, Alfonso X el Sabio, y composiciones autores anónimos recopilados en el Códice Calixtino. Finalmente, las últimas 3 canciones son musulmanas.

Más allá de una excelente interpretación y producción, Tres Culturas vale mucho la pena porque nos recuerda cómo un país tan pequeño como España fue, y lo seguirá siendo mientras exista, tremendamente diverso. Es difícil creer que los laúdes del desierto y las gaitas de los climas lluviosos puedan coexistir en un mismo país, y quizá esa sea la tragedia: quizá las gaitas y los laúdes no pueden convivir y es necesario levantar una frontera entre ambos... Los españoles tienen la última palabra.

El libro que acompaña el CD incluye una contextualización del disco, de la cual se extraen los siguientes fragmentos:

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'Mientras cantaba, no fueron las cuerdas del laúd,sino mi corazón lo que hería con el plectro.Jamás se borrará en mi memoria aquel día..."Ibn Hazm, 'El collar de la Paloma', s. XI

 Una visiíon completa de la rica realidad multicultural y multirracial de la península ibérica exige el conocimiento de las diferentes corrientes musicales coincidentes en el tiempo, compartiendo el espacio de la España postvisigoda. Por un lado, dividida en varios reinos cristianos: primero el reino Astur-Leonés, y posteriormente Galicia, Portugal, Castilla y León, Navarra, Aragón y Cataluña. Y por otro lado, Al-Andalus islámico, subdividido a su vez en decenas de reinos diferentes en la época de los Taifas del siglo XI.

Una visión sintética y global de la música de la España medieval ha de tener en cuenta estos pueblos que, si bien en el aspecto político, religioso y filosófico mantuvieron criterios diferentes, en el aspecto cultural y, especialmente en algo intangible como es el mundo de la música, tuvieron una extraordinaria interrelación.

Ello no impidió que en las tres bandas existieran autoridades que, según el talante de la época, exaltaran o prohibieran la música, elogiando o censurando a músicos y poetas.

La España Medieval

 La Edad Media jugó un papel definitivo en la formación de España. Durante esta época la Península fue el lugar donde convivieron, pacíficamente unas veces, en fuerte confrontación otras, personas que practicaban las tres grandes religiones monoteístas: Judíos, Moros y Cristianos.

Las religiones cristiana y hebrea se asientan simultáneamente con la primera evangelización y la diáspora judía antes del siglo IV. La entrada de la religión islámica tiene por fecha el año 711. Es entonces cuando comienza la pugna entre las hegemonías políticas: la islámica dominante hasta el siglo XI, y la de los pequeños reinos cristianos: Castilla y León, Navarra, Aragón y Portugal, que no tomarán preeminencia hasta la segunda mitad del siglo XIII, con las conquistas de Valencia, Murcia y casi toda Andalucía. 

El elemento hebreo se instala con mayor o menor fortuna en uno y otro lado de la frontera entre musulmanes y cristianos. Integrados inicialmente en tierra islámica, a partir del siglo XII con el rigorismo almohade, los judíos toman un frágil equilibrio en las tierras de cristianos con la protección de los reyes, siendo la ciudad de Toledo el modelo de convivencia entre los miembros de las tres religiones. 

La práctica musical

La cultura y en especial la música es practicada indistintamente por las diferentes clases sociales de los tres pueblos. Según la idiosincracia de las costumbres se pueden distinguir elementos específicos en la música religioso-litúrgica de cada una de las comunidades de creyentes.

Más cercanas entre sí están las músicas cortesanas y populares, que se ejercen mutua influencia, según sea dominante o recesiva la potencia cultural de cada lugar.

Se puede trazar una malla de espacios que albergaron la música con los elementos propios de cada sociedad, entremezclando los conceptos: religioso, cortesano y popular, con judíos, moros y cristianos.

Así se pueden diferenciar:

Sinagoga/Palacio/Patio/Sefardí/Judío converso

Mezquita/Alcázar/Jardín/Muladí/Mudéjar/Morisco 

Iglesia/Castillo/Plaza/Mozárabe/Franco (Europeo)

Entre Deux Rives - Sandra Bessis

Sandra Bessis est une chanteuse specialisée en chants séfarades et de la Méditerranée. Elle reconnue au Monde entier. Entre Deux Rives est un album enregistré en public à la synagogue de Carpentras, au Festival des Musiques Juives, et à la Casa de la memoria à Séville entre 2004 et 2005. Accompagnée par Anello Capuano à l'oud et à la mandoline, et par Rachid Brahim-Djelloul au violon, Mme. Bessis interprète des chansons séfarades traditionnelles recueillies au long de la Méditerranée avec un simplicité très élégante.

La meilleure chanson de l'album est "Ya ghosn." Il est pitoyable qu'on ne trouve pas de vidéos ou de télécharges sur l'Internet. D'autres chansons sont très bien interpretés aussi, avec des reminiscences arabes qui nous rappelent qu'à la Méditerranée tout le Monde est le produit d'un mélange millénaire. Comme Arkul, Mme. Bessis chante "Buena Semana". Je voudrais inviter le lecteur à comparer les deux interpretations pour vraiment apprécier la vitalité de la musique séfarade aujourd'hui.

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"Les chants séfarades courent d'une rive à l'autre de la Méditerrannée, croisant sur leur route la musique arabo-andalouse, les ballades et les danses des noces balkaniques, et se souviennent des temps de la Reconquête chrétienne en Espagne. Ils marient toutes les sonorités de cet Orient si proche, oû se sont mêlés et succédés Grecs et Latins, juifs, chrétiens et musulmans, Berbères, Arabes et Ottomans, et tous ceux qui sont passés par là, témoignant d'une histoire extraordinaire d'exil et de fidélité, longue de près de cinq siècles. Tout au long de cette traversée du temps et de l'espace, depuis l'Espagne médiévale, les voix des femmes et des hommes ont permis qu'ils se perpétuent, la mère au creux de l'oreille de sa fille, de communauté en communauté, dénouant et renouant, recomposant, patiemment et infiniment, les fils de la mémoire et de la nostalgie.

"Tanger et Salonique, Istambul et Andrinople, Tétouan et Sarajevo, là où le soleil cogne, comme là-bas, ce pays qu'il a fallu quitter parce que les rois l'avaient décidé ainsi. L'Espagne s'éloigne, l'Andalousie est perdue et les siècles passent, loin de Sefarad. C'est l'éternelle histoire des exilés, hier fuyant l'Espagne, aujourd'hui laissant derrière eux la terre de leurs ancêtres rendue infertile par la guerre, la misère, toutes les déroutes de l'Histoire. C'est le dernier soupir du Maure, Boabdil contemplant une fois encore les murailles de l'Alhambra définitivement perdue. Prince ou gueux, c'est toujours la même nostalgie, et les mêmes trésors qui défient le temps: le goût des épices et des aromates, la langue, le parfum des jasmins et de l'oranger, le rythme de la danse et la mélodie des antiques complaintes. Il reste toujours la poésie, la musique, les chansons qui disent l'amour, bercent les enfants au berceau, rythment l'année, les joies, les fêtes et les deuils.

"Les femmes méditerranéennes sont les gardiennes de la tradition. Elles ne savent pas lire, ou rarement, elles restent cantonnées à la sphère domestique, elles n'ont pas droit au vent du large. Alors elles chantent, dans cette langue qui raconte une histoire du temps passé et qui est aussi celle de leur quotidien, elles chantent les histoires incroyables que leur mère leur a chantées, que leur grand-mère a recueilli de la bouche de sa propre mère... Elles sont la mémoire, elles sont les livres qui racontent toute la vie, elles sont le vent du large.

"Parfois aussi, il faut être léger. Alors elles chantent des recettes de cuisine, les multiples facons de cuisiner l'aubergine, par exemple... Et puis il faut supporter la belle-mère, toujours là, à surveiller le couple... Et prévenir sa fille aussi: 'L'amour est trompeur. Aujourd'hui il te séduit. Demain il te rendra malheureuse, moi aussi je suis passée par là! Prends garde, ma douce fille!' Mille recommandations n'ont jamais rendu sages les jeunes amoureuses, mas on n'oublie pas la voix de sa mère, ni le paroles qui nous ont bercées... Ya oummi ya oummi soutek deimen i ghanni... (Ma mère, ma mère, ta voix chante toujours...)

Ce CD, enregistré en public, est une promenade, une divagation dans cet univers musical, tel qu'il résonne pour nous, ici et maintenant. Laisser à celui qui écoute l'espace pour rêver, m'embarquer avec lui dans une histoire, dans les mélismes d'une mélodie, dans les développement d'une romance, dans l'introduction méditative du 'oud ou l'invitation à la danse du violon.

-Sandra Bessis

Imagined Communities - Benedict Anderson

Imagined Communities was first published in 1983. At the time, when fights over "Marxism" and "Capitalism" were still relevant and every concept was seen through the prism of these two ideologies, the book was considered as a History book. In 1991, right after the collapse of the Soviet Union, the book was seen as a prophecy, similar to what happened to Samuel Huntington's The Clash of Civilizations after 9/11. Today, Imagined Communities is a text book for students of nationalism and culture.

At the core of Anderson's argument is the idea that books printed in vernacular language and novels allowed members of the national bourgeoisies to communicate with each other, which allowed them to create, little by little, a common discourse that eventually ended up in the struggle to create Nation-States. If one assumes that Internet and cell phones changed the way people communicate with each other qualitatively with respect to books, it is easy to stretch the argument and buy the idea that Twitter, blogs, and cell phones will create new and different discourses that might change Nation-States. There is already  some academic evidence on how Internet has already changed the way in which we read and write.

The technological support determines what is written and who does it:

The first known texts are written in hard surfaces such as stone, an expensive and labor intensive activity that could be paid for only by large organizations such as empires. That's why the first written records are laws, such as the Code of Hammurabi.

Paper, clay, and papyrus lowered the costs of writing, which became an affordable activity that allowed the transmission of non-essential ideas such as religion more easily.

The printing press lowered even more the costs of passing ideas: novels, poems, and all kind of texts could be produced massively at a very low cost. Bourgeois could read, but also write very easily.

Twitter and the Internet represent the ultimate democratization of writing: anyone with a computer can create a blog or open a Twitter account and say whatever (s)he wants, with an added value: previous means of communication had some gatekeepers that guaranteed, up to an extent, the quality of whatever was published. Printing a book might have been cheap for some sectors of society, but a would-be writer still needed to convince the printer that his work was worth it. 

Gatekeepers have totally disappeared in the Internet age, resulting in a lot of noise and polarizing voices, but also in a richer debate in some cases -the blogosphere changed the terms and nature of the debate on Economics, to mention just one field. 

Internet is putting us in a more democratic and unregulated World. The left likes the "democratic" part, and the right likes the "unregulated" part. The result, like in most undemocratic and unregulated environments, is lack of depth. The clearest example is the United States, whose Founding Fathers found inspiration in the books by Locke and Montesquieu; the Tea Party, in Sarah Palin's tweets...

Internet and cell phones are changing the political debate, and they will eventually change Nation-States, just like books turned empires into Nation-States. It is obviously too early to say whether the final result will be  a more unified humankind or a multiplicity of isolated communities. Whatever we think the final result will be is pure speculation and a result of our preconceptions about human nature.