Poemas - Mao Tsé Tung

Como si no fuera un personaje lo suficientemente complejo, a Mao también le di por escribir poesía. En chino clásico, para rematar. Incluso los biógrafos que más lo odian, como Jung Chang y Jon Halliday, le reconocen ciertas dotes poéticas. También parece que, por fastidiar, le daba por hablar en chino clásico en los mítines políticos, especialmente cuando había visitantes del exterior. Al parecer -no tengo idea de chino-, es imposible hacer traducción simultánea del chino clásico a cualquier idioma moderno con fluidez, por lo que ya se pueden imaginar los colapsos nerviosos de los intérpretes...

Ahora es difícil concebirlo, pero cuando Mao y su Revolución triunfaron, a China se le tenía miedo no por tecnicismos neoliberales maricones como el precio de sus productos manufacturados o el valor relativo del yuan respecto al dólar, sino por la perspectiva de seiscientos millones de chinos blandiendo el Libro Rojo al mismo tiempo, todos dispuestos a matar y morir por su Gran Timonel. Mao impuso uno de los cultos a la personalidad más férreos e increíbles que jamás se hayan visto en la Historia de la Humanidad. Películas como To Live o Morning Sun, de las que ya se han hablado en este blog, son testimonio de ello.

Los chinos, conscientes del miedo que daban, decidieron mostrar el lado amable de su "Chairman": sus poemas. El problema, más allá de los consabidos problemas cuando se traduce poesia, es que la mayoría de las composiciones de Mao tratan sobre batallas, y la victoria del Partido Comunista y la clase trabajadora. Uno de los poemas habla del exterminio nuclear... 

Eventualmente, los chinos se hicieron capitalistas, todos hicieron MBAs o doctorados en economía, y aprendieron sobre comunicación intercultural.

Y los poemas de Mao, en español, o chino clásico, se convirtieron en un fetiche más que una pieza de alta cultura. Siempre nos quedará la Internacional....

The King of Limbs - Radiohead

Throughout their career, Radiohead have made elegant jokes about everything, from the economic system to their fans. "My Iron Lung", one of the bands first worldwide hits, is nothing else but a powerful critique of the way the  industry works, as well as a joke about the idiocy of some fans. "Fitter Happier", which became some kind of prayer among teenagers in the late 1990s, is a joke about the middle-class and its false sense of happiness. 

After OK Computer, one of the best albums ever recorded, the band did not release anything for about six years, and when they came back, they released two albums (Kid A and Amnesiac) that had nothing to do with what they did before: electric guitars disappeared, while keyboards and samplers jumped in. Kid A, by the way, asserts that there are already cloned children spread around the World. After Kid A and Amnesiac, some people argued, not without reason, that one cannot like all the Radiohead albums: Kid A and Amnesiac are so different from the other productions, that only a die-hard groupie would like them all. By definition, rockers who liked "Creep", "Paranoid Android", etc, could not enjoy songs like "Revolving Doors" or "Dollars and Cents." And the opposite could be said of electro-hipsters who liked "Idioteque". Did they really understand songs like "Fake Plastic Trees"?

After a while, came Hail to the Thief. I'm still digesting it, so I won't comment about it.

With In Rainbows, the band put the assumptions of the neoliberal model to the test: the album was originally released at the band's website and fans could pay as much as they wanted, including 0. A special edition with 2 discs and a vinyl were sold by 40 pounds. Those who bought the special edition effectively subsidized the free-riders who got the album for free.

The King of Limbs is Radiohead's most recent experiment (joke) with their fans and with the press. One day, completely out of the blue, the band announced the immediate release of  their eighth album. Automatically, bloggers, twitter users, and fans around the World started writing about it, as if the band's productions didn't need time to be understood and digested. In an age when everything is communicated immediately, one of the last bands that make their fans reflect, thought it would be a good idea to make everyone comment about something they had never heard about... 

The King of Limbs is the first happy album of Radiohead so far. If youth is rage, Radiohead shows that adulthood can look like happiness. The band passed from wondering "How to disappear completely" to assert that everything will be OK. Yes, it will.

Rafael Alberti

Originalmente, este iba a ser un post dedicado exclusivamente a La arboleda perdida, volumen que recoge las memorias de Rafael Alberti. Pero se me atravesó en el camino una antología poética suya, por lo que decidí intentar recoger una perspectiva más integral de la obra y legado de este poeta.

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“Sólo ahora, y al cabo de casi treinta años, me atrevo a confesar estas tristes y mínimas tragedias trascendentales, quizá ridículas de comentar en el día de hoy.”

-Rafael Alberti

Hay países con suerte que tienen artistas que representan todo un siglo. Los “hombres siglo” facilitan mucho el estudio de un país a los investigadores del futuro, o al menos sirven como punto de partida. Para ser un “hombre siglo” se necesita, además de una vida longeva, destreza en las artes (serlo en la literatura es una ventaja), y cierto compromiso político. El hombre siglo más emblemático, al menos en la cultura occidental, es Víctor Hugo, que vivió 83 años, y que, a lo largo de su vida, se identificó con toda la gama de facciones del espectro político de su época a excepción del monarquismo y el comunismo, personificando así al siglo XIX francés.

Rafael Alberti no es exactamente la personificación del siglo XX español, pero está cercano a ello. A pesar de que su vida abarcó prácticamente todo el siglo (vivió de 1902 a 1997), el haber participado en el bando republicano durante la Guerra Civil Española, pasar más de la vitad de su vida exiliado, y ser el último miembro de la Generación del 27 en morir, hacen de Alberti, no la personificación del siglo que fue, sino del pudo haber sido. La avalancha de homenajes que se le hicieron desde su regreso a España y hasta su muerte, el haber sido electo diputado por el partido ancestro de Izquierda Unida a pesar de no tener conocimiento de la vida política española, así como el interés con el que se siguió su obra en los últimos años de su vida, reflejan cierto remordimiento colectivo por parte de la sociedad española de entonces.

Alberti recogió sus memorias en un volumen llamado La arboleda perdida. En su primera parte, el libro es casi un diario de la Guerra Civil. Posteriormente, recoge memorias de diversas etapas de la vida del autor. Los pasajes, que desde un punto de vista literario y estilístico, son mediocres y aburridos tirando a malos y desesperantes, tienen mucho valor por dos razones. La primera es que reseñan la vida cultural de la España de antes de la Guerra Civil, así como de los exiliados republicanos tras la victoria de Franco. Este pasaje , por ejemplo, es revelador:

“(…) ¿Era yo un desertor de la poesía hasta entonces llamada de vanguardia para volver al cultivo de ciertas formas conocidas? No. La nueva y verdadera vanguardia íbamos a ser nosotros, los poetas que estábamos a punto de aparecer, todos aún inéditos –salvo Dámaso, Lorca y Gerardo Diego- pero ya dados a conocer algunos en Índice, la revista que Juan Ramón Jiménez, junto con una editorial del mismo nombre, había empezado a publicar. Aquella otra vanguardia primera, la ultraísta, estaba en retirada. Los muertos, heroicos si se quiere, que dejaba en el campo de lucha eran bastantes; los salvados, pocos. Aunque Juan Ramón [Jimémez] en algún momento de justo enfado conmigo me calificara, luego, de ista, es decir de cultivar los ismos en boga, tengo que expresar aquí mi horror por las clasificaciones; mi amor, por el contrario, a la independencia más absoluta, a la variedad, a la aventura permanente por selvas y mares inexplorados. Que rozara los ismos, que me contagiara a veces de ellos hasta parecer de pronto apresado en sus mallas, era inevitable y natural. Los ismos se infiltraban por todas partes, se sucedían en oleadas súbitas, como temblores sísmicos, siendo más que difícil el resultar del todo ileso en su incesante flujo y reflujo. Pero, en definitiva, puedo ya, a tanta distancia, preguntarme: ¿a qué ismo determinado pertenece hoy mi obra o la de todos los poetas españoles de mi generación? Creo poder afirmar que a ninguno, que nuestra poesía, en sus momentos más altos, estuvo por encima de las modas, que pocas veces se entretuvo en pasatiempos estériles, constituyendo así la verdadera vanguardia de un movimiento lírico que aún a pesar de todos los más tristes pesares sigue en cierto modo –no me parece exagerado ni inmodesto decirlo- gobernando en España.”  

La segunda razón es que muestran el peso específico que tenía Alberti en la vida cultural española de finales del siglo XX. El último tomo de La Arboleda recopila una serie de artículos escritos para El País, en los que Alberti da y quita vida a los artistas de las nuevas generaciones según sus mañas y sus aficiones.  Durante 15 años, la columna quincenal de Alberti se convirtió en una especie de Hola! cultural, en la que ser nombrado por el patriarca garantizaba o arruinaba futuros.

Y sin embargo, en la actualidad, Alberti es prácticamente desconocido entre el público hispanohablante no especializado. Sitios de internet como “poemas del alma,” que, por más melosos que sean acercan a la gente a la poesía, ignoran a Alberti por completo. Sería de esperarse que obras como las Coplas de Juan Panadero, de alto contenido ideológico y escatológico (prácticamente no hay poema que no hable de mierda, anos, o sangre) estén casi olvidadas, y eso a pesar de que la veta de poesía política de Alberti es divertidísima. La antología poética de Alberti que yo tengo, por ejemplo, prácticamente ignora los poemas políticos del autor.

Pero dejemos de lado lo político. Lo que extraña es  que los versos de publicaciones como el Libro sobre los Ángeles, o Retornos de lo Vivo Lejano, que son digeribles y ofrecen versos para todos los gustos, no hayan sido retomados por el público. El ngram de Google nos muestra que las palabras “Rafael Alberti” han dejado de ser mencionadas en los libros en español a un ritmo alarmante desde 2000, poco después de su muerte (resulta también revelador cómo el momento cuando más se hablaba de Alberti era justo antes de su muerte). Como quien dice, a rey muerto, rey puesto.

La razón del olvido de Alberti tiene poco que ver con la calidad de su poesía y mucho con el desastre testamentario que dejó, el cual ha sido reseñado por El País en artículos como este, este, este, y este. A grandes rasgos, las palabras “Rafael Alberti” tienen derechos reservados, por los que nadie puede usarlas sin pagar regalías a la Fundación Rafael Alberti, la cual está en control de los hijastros del poeta. La hija biológica de Alberti, que no es mencionada en ninguno de los artículos que Alberti escribió para El País hacia el final de su vida, está en evidente desacuerdo. Obviamente, ningún escritor o casa editorial está dispuesto a pagar regalías por mencionar al poeta, por lo que ha dejado de ser mencionado. Los problemas entre los hijastros y la hija de Alberti solamente pueden empeorar, en beneficio de los abogados y en perjuicio de los amantes de la poesía.

Desde hace unos años, Seix Barral ha estado publicando las obras completas de Rafael Alberti. De los ocho tomos originalmente planeados, se han publicado hasta la fecha seis. Hasta donde sé, el futuro de los otros dos está en entredicho por los ya mencionados líos legales y la virtual quiebra del estado español, que había cofinanciado la obra.

Este es un triste destino para un poeta de un siglo que pudo haber sido. En el mejor de los casos, me imagino, recordaremos a Alberti por esta bella y misteriosa canción que le popularizó Serrat:

The Life Aquatic with Steve Zissou - Wes Anderson

The Life Aquatic with Steve Zissou is about a man in his mid-life crisis trying to accomplish much bigger than him and his mediocrity.  The film is a work of art in all the meaning of the expression: the sense of humor is sophisticated, the costumes are designed and tailored according to each character, and the soundtrack includes acoustic versions of songs by David Bowie in Portuguese, as well as musical palindromes.


The Life Aquatic also made a loss in theaters. But art is not supposed to be about money, is it?